Le sikhisme est la religion et la philosophie fondées dans la région du Pendjab du sous-continent indien à la fin du XVe siècle. Les sikhs sont les gens qui croient en cette religion. Ces personnes appellent leur foi Gurmat (Punjabi : « la voie du gourou »). La tradition sikh prétend que le sikhisme a été établi par Guru Nanak (1469-1539) et ensuite dirigé par une succession de neuf autres gourous. Selon la croyance des Sikhs, les dix gourous humains étaient habités par un seul esprit. 
Histoire et doctrine
Une fois traduit, Sikh en pendjabi signifie « apprenant ». Les personnes qui ont rejoint la communauté sikh, ou Panth (« Chemin »), cherchaient des conseils spirituels. Selon les sikhs, leur tradition a toujours été séparée de l'hindouisme. Cependant, de nombreux érudits occidentaux soutiennent que le sikhisme était un mouvement au sein de la tradition hindoue à ses débuts.
Les 10 gourous sont :
- Nanak
- Angad
- Amar Das
- Ram Das
- Arjan
- Hargobind : une nouvelle direction pour le Panth
- Har Raï
- Hari Krishen
- Tegh Bahadur
- Gobind Singh
Pratique sikh
Le service d'adoration
Un gurdwara sikh se compose de la maison de culte proprement dite et de son langar associé, ou réfectoire communal. La présence de l'Adi Granth au gurdwara est obligatoire, et tous les participants doivent entrer la tête couverte et les pieds nus. Les sikhs expriment leur respect en inclinant le front vers le sol devant les écritures sacrées. L'adoration consiste à chanter des hymnes de l'Écriture, et chaque service se termine par Ardas, une prière fixe divisée en trois parties. La première partie comporte une déclaration des vertus de tous les gourous. La dernière partie consiste en une brève salutation au nom divin.
Aucune de ces pièces ne peut être modifiée. La partie médiane de l'Ardas comporte une liste des épreuves et des triomphes du Khalsa sous une forme généralement acceptée. Les épreuves et les triomphes du Khalsaof ont été récités en groupes par un groupe avec un fervent « Vahiguru », qui signifie à l'origine « Louange au gourou ». De nos jours, il est accepté comme le mot le plus courant pour Dieu. Après la fin du service, il y a la distribution de Karah Prasad. Cet aliment sacramentel se compose à parts égales de farine de blé grossièrement raffinée, de beurre clarifié et de sucre brut.
Le rejet de la caste
L'Adi Granth englobe une condamnation franche de la caste. Cela signifie qu'il n'y a aucune tolérance de caste en sa présence (normalement dans un gurdwara). Les gourous ont condamné la caste comme n'ayant aucune importance pour l'accès à la libération. Ainsi, dans le langar, tout le monde doit s'asseoir droit, ni devant pour revendiquer un statut supérieur ni derrière pour dénoter une infériorité. En effet, le langar sikh distinct a pour origine une protestation contre le système des castes. Un autre signe du déni de caste des Sikhs est la distribution du Karah prasad, préparé ou donné par des personnes de toutes les castes.
Cependant, dans deux domaines de la société sikhe, la caste est toujours observée. On attend généralement des Sikhs qu'ils se marient au sein de leur caste. Par exemple, Jat épouse Jat, Khatri épouse Khatri et Dalit épouse Dalit, etc. De plus, les Sikhs de certaines castes ont tendance à former des gurdwaras conçus uniquement pour leur caste. Par exemple, les membres de la caste Ramgarhia identifient leurs gurdwaras de cette manière, tout comme les membres de la caste Dalit.
Le pourcentage le plus important de Sikhs appartient à la caste Jat, qui est une caste rurale. Les castes Khatri et Arora sont des castes marchandes, et elles forment toutes deux une très petite minorité. Cependant, ils sont très influents au sein de la communauté sikh. Les autres castes qui font partie des sikhs, en plus de la caste sikhe distinctive des Ramgarhias (artisans), sont les Ahluwalias (anciennement Kalals [brasseurs] qui ont considérablement élevé leur statut) et les deux castes dalits, connues dans la terminologie sikhe comme les Mazhabis (les Chuhras) et les Ramdasias (les Chamars).
Du 20e siècle à nos jours
Le début des années 1920 est la période du mouvement Akali. Il s'agit d'un mouvement de corps semi-militaires de volontaires levés pour s'opposer au gouvernement britannique, disputé avec les Britanniques pour le contrôle des plus grands gurdwaras (Punjabi : « portes du gourou »), les lieux de culte sikhs, au Pendjab. Ce conflit a finalement conduit à l'acceptation par le Conseil législatif du Pendjab de la Sikh Gurdwaras Act de 1925, par laquelle les principaux gurdwaras ont été confiés au contrôle sikh. Depuis lors, les gurdwaras sont gouvernés par le Comité Shiromani Gurdwara Parbandhak (Comité suprême de gestion du temple), un organe élu que de nombreux Sikhs considèrent comme l'autorité suprême au sein du Panth.
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