Bettie Mae Page, née le 22-IV-1923 et décédée le 11-XII-2008, était un mannequin américain qui s'est fait une place importante dans les années 50 pour ses photos de pin-up. Habituellement appelée la « reine des pin-ups », ses cheveux d'un noir de jais, ses yeux bleus et ses marques de fabrique ont influencé les artistes pendant des générations.
Originaire de Nashville, Tennessee, Page a vécu en Californie au début de ses années d'adulte, avant de déménager à New York pour essayer de travailler comme actrice. Là-bas, elle a commencé à travailler comme modèle de pin-up et elle a posé pour des dizaines de photographes tout au long des années 1950. Page était également « Miss janvier 1955 », l'une des premières Playmates du mois pour le magazine Playboy.
En 1959, elle s'est convertie au christianisme évangélique et elle a travaillé pour Billy Graham, étudiant dans les collèges bibliques de Los Angeles et de Portland, dans l'Oregon, avec l'intention de devenir missionnaire. La partie suivante de sa vie a été caractérisée par la dépression, ainsi que par de violentes sautes d'humeur, et quelques années dans un hôpital psychiatrique public, souffrant de schizophrénie paranoïde. Après quelques années d'obscurité, elle connaît un regain de popularité dans les années 1980.
Selon un ami de longue date, ainsi que l'agent d'affaires Mark Roesler, Bettie Mae Page a été hospitalisée dans un état critique le 6 décembre 2008. Il a été cité par l'Associated Press que Page a subi une crise cardiaque et par Los Angeles chaîne de télévision KNBC comme affirmant que Page souffrait d'une pneumonie. Sa famille a accepté d'interrompre le maintien des fonctions vitales, elle est donc décédée à 18h41 PST le 11 décembre 2008.
Bettie Mae Page incarnait un type de tatouage qui représente un pourcentage important de ceux acquis par les hommes. Sans être particulièrement symbolique, l'art de la pin-up est intimement lié à l'émergence du tatouage en Occident. Issu des premiers tatouages marins de sirènes ou de filles hula, Page est un sex-symbol, clair et simple, et une icône moderne de la libido masculine.
Même si elle transmet un sex-appeal direct et flirte intentionnellement, Bettie Mae Page avait également un look sans prétention. Ce dernier aspect est la véritable marque de fabrique de la « reine des pin-ups » et, à ce titre, elle a eu un impact considérable sur la culture du tatouage, en particulier dans le style de tatouage traditionnel américain.
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